Student wykorzystał sztuczną inteligencję, by odczytać tekst ze starożytnego papirusu spod Wezuwiusza
Luke Farritor, zaledwie 21-letni student z uniwersytetu w Nebrasce, stał się bohaterem naukowego świata, zdobywając nagrodę w wysokości 40 tysięcy dolarów za odczytanie pierwszych słów ze starożytnego papirusu odnalezionego pod Wezuwiuszem.
Farritor, jako pierwsza osoba na świecie, zdołał odczytać słowa z jednego z wielu starożytnych zwojów z Herkulanum, które były niemożliwe do rozszyfrowania tradycyjnymi metodami z powodu swojego stanu przypominającego zwęglone bryły. To osiągnięcie przyniosło mu nagrodę w ramach Vesuvius Challenge – konkursu, w którym do wygrania jest 1 milion dolarów dla osób, które potrafią odczytać sekrety starożytnych papirusów, wykorzystując nowoczesne technologie.
W 79 roku n.e., erupcja Wezuwiusza zniszczyła miasto Herkulanum, a starożytne zwoje papirusów uległy przekształceniu w skamieniałe kawałki. Przez 1700 lat leżały one zakopane w błocie, a wszelkie próby ich rozwinięcia kończyły się nieodwracalnym uszkodzeniem materiału. Farritor i inni naukowcy wykorzystali promieniowanie rentgenowskie i sztuczną inteligencję, aby po raz pierwszy odczytać te starożytne teksty.
Farritor wygrał nagrodę, odkrywając co najmniej 10 czytelnych liter na zwoju, pracując na obszarze mniejszym niż 6,5 cm². Zidentyfikowane słowo „πορφυρας” oznacza „purpurowy barwnik” lub „purpurowa tkanina” w języku greckim, choć brakuje kontekstu, aby zrozumieć dokładnie, o czym mówi tekst. Eksperci uważają, że to tylko początek, a odkrycie to może prowadzić do rewolucji w dziedzinie papirologii, a także dostarczyć nieocenionych informacji dla literaturoznawców.
Zespół naukowców nadal ma przed sobą wiele nieprzeczytanych zwojów i główną nagrodę w wysokości 700 tysięcy dolarów za odczytanie czterech fragmentów z dwóch innych zeskanowanych zwojów. To odkrycie otwiera także możliwość odczytania innych zniszczonych dokumentów, takich jak te z zaginionej brytyjskiej ekspedycji badawczej do Arktyki. Przyszłość odczytywania tajemniczych dotąd zwojów wydaje się zatem coraz bardziej fascynująca i obiecująca.
