Ten list przez ponad 100 lat dryfował w oceanie. „Niech znalazca ma się tak dobrze, jak my w tej chwili”
Niecodzienne odkrycie w zachodniej Australii poruszyło lokalną społeczność i rodziny dawnych żołnierzy. Podczas sprzątania plaży w pobliżu miasta Esperance rodzina Brownów natrafiła na starą szklaną butelkę marki Schweppes. W środku znajdował się list datowany na 15 sierpnia 1916 roku – wiadomość napisana przez dwóch australijskich żołnierzy w drodze na front I wojny światowej.
Autorem listu był 27-letni Malcolm Neville oraz 37-letni William Harley, szeregowi żołnierze 48. batalionu piechoty. Kilka dni przed napisaniem listu, 12 sierpnia, wyruszyli oni z portu w Adelaide na pokładzie okrętu HMAT A70 Ballarat, kierując się ku Francji.
Ku zdumieniu archeologów i historyków, papier przetrwał ponad sto lat w świetnym stanie. Znalazczyni, Deb Brown, mogła bez trudu odczytać treść i skontaktować się z rodzinami autorów.
W liście Malcolm Neville pisał:
Mam się bardzo dobrze, jedzenie jak na razie jest naprawdę dobre, z wyjątkiem jednego posiłku, który wyrzuciliśmy do morza.
Dodał również prośbę, by znalazca przekazał wiadomość jego matce, Robertinie Neville z miejscowości Wilkawatt w Australii Południowej. Z kolei William Harley dopisał od siebie:
„Niech znalazca ma się tak dobrze, jak my w tej chwili”.
Losy obu mężczyzn potoczyły się różnie. Neville zginął na froncie rok później, w 1917 roku. Harley dwukrotnie został ranny, ale przeżył wojnę i zmarł w 1934 roku.
Odnalezienie listu po ponad wieku stało się niezwykłym momentem dla potomków obu żołnierzy. „Po prostu nie możemy w to uwierzyć. Naprawdę mamy wrażenie, że to cud, jakby dziadek odezwał się do nas zza grobu” – powiedziała Ann Turner, wnuczka Williama Harleya.
Jak dodał Herbie Neville, krewny drugiego z autorów: „Wygląda na to, że szedł na wojnę z zadowoleniem. Smutne jest tylko to, co się potem stało: że stracił życie”.
Butelka z listem ma teraz trafić do lokalnego muzeum – jako pamiątka po pokoleniu, które zginęło w jednej z najtragiczniejszych wojen XX wieku.
